L'Aquitaine, le sud version océan

Bordée par 250 km de côtes océanes à l’ouest, la « côte d’Argent », et par la chaîne pyrénéenne au sud, l’Aquitaine est une région dont les mille facettes sont toutes plus attrayantes les unes que les autres. Reine du savoir-vivre, de la gastronomie et de l’oenologie, la 3e plus vaste région de France offre également une grande variété de paysages : la forêt des Landes, la montagne, l’océan Atlantique, le bassin d’Arcachon mais aussi les lacs et les rivières. Les amoureux de toutes les natures se retrouvent en Aquitaine. Côté ville et dynamisme, la région n’est pas en reste. Bordeaux, chef-lieu et préfecture de la Gironde, est connue dans le monde entier au moins pour ses vignobles et, plus récemment, pour son port de la Lune, classé au Patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco en juin 2007. D’autres grandes et belles cités jalonnent le territoire. Biarritz, destination de villégiature choisie par l’impératrice Eugénie, est aujourd’hui encore une station balnéaire réputée pour son charme autant que pour ses vagues déferlantes qui font le bonheur des surfeurs.

Une histoire vieille comme le monde… enfin presque

L’histoire de l’Aquitaine remonte en effet très loin dans le temps. Non à l’histoire, mais à la préhistoire, lorsque l’homme de Cro-Magnon arriva dans la région, il y a 40 000 ans. Depuis, l’Aquitaine a connu bien des rebondissements et des périodes remarquables. Les grottes de Lascaux en sont un des plus anciens témoignages. Intégrée à l’empire Romain en 56 av. J.-C., puis successivement envahi par les Vandales, les Wisigoths ou encore les Gascons, le royaume d’Aquitaine fut créé par Charlemagne en 781 pour son fils Louis le Pieux. Les duchés de Gascogne et d’Aquitaine qui forment ce royaume se réunissent en 1058. La lignée des ducs et duchesses d’Aquitaine est parmi les plus prestigieuses. Au XIIe siècle, la célèbre Aliénor
d’Aquitaine épousa successivement le roi de France Louis VII puis le  futur roi d’Angleterre Henri II Plantagenêt. Les rois d’Angleterre deviennent alors des ducs d’Aquitaine réputés, comme un certain Richard Coeur de Lion, fils d’Aliénor. Cette situation de rivalité conduira à la guerre de Cent ans en 1345. En 1360, par le traité de Brétigny, la France perd l’Aquitaine (ou Guyenne) au profit de l’Angleterre. Il faudra attendre la bataille de Castillon, en 1453, qui marque la fin de la guerre de Cent ans, pour que l’Aquitaine redevienne française.

Depuis, l’histoire de la région s’est inscrite dans l’histoire de France. C’est ainsi que, en 1589, le fils de Jeanne d’Albret, reine de Navarre, devient le roi Henri IV. Au fil des siècles, Bordeaux s’affirme comme une ville très importante, et de nombreux  gouvernements y trouvèrent refuge. Le gouvernement Gambetta, en 1870, pendant la guerre franco-russienne, fut le premier à s’éloigner de Paris. La capitale étant menacée par l’invasion allemande lors de la Première Guerre mondiale, une nouvelle fois le gouvernement se déplaça à Bordeaux. Enfin, la ville devint, une dernière fois, le siège du gouvernement en 1940.