Alpes du Nord : le paradis de la glisse

Les Alpes du Nord concentrent une multitude d’espaces   skiables, de la grosse station « intégrée », érigée  dans les années 60 pour répondre au besoin du tourisme de masse et encourager la démocratisation du ski, au village de montagne qui a su se développer en restant authentique. Les Alpes, c’est avant tout la beauté des panoramas, les sommets mythiques qui ont fait rêver des générations d’alpinistes… et continuent de faire rêver aujourd’hui ! Le Mont Blanc, bien sûr, mais aussi la Grande Casse en Tarentaise, la dent Parrachée en Maurienne, le Grand mont dans le massif du Beaufortain… autant de cimes qui culminent à plus de 3 500 mètres d’altitude. Certains lieux – comme Chamonix, bourg perdu découvert par d’intrépides aristocrates anglais dès le XVIIIe siècle – fascinent toujours autant une clientèle largement internationale. La réputation de cette ville, qui fut la première à accueillir les Jeux olympiques d’hiver en 1924, la met désormais à l’abri des phénomènes de mode. On y séjourne pour l’amour de la montagne , été comme hiver. Côté glisse, la vallée de Chamonix n’est pas en reste, avec l’un des plus beaux itinéraires hors-piste de Savoie : 22 km de descente, 2 700 mètres de dénivelé entre aiguille du Midi, Mont Blanc et Mer de Glace…

Savoie et Haute-Savoie : une approche différente

 
Ces deux départements de montagne ont suivi des politiques radicalement différentes en matière de sports d’hiver. On dénombre peu de grosses stations intégrées en Haute-Savoie , à l’exception notable d’Avoriaz (domaine des Portes du Soleil) et de Flaine, empire du béton brut. À côté de la très chic et peu abordable Megève, des villages tels que Combloux , Les Contamines-Montjoie ou Cordon abritent un habitat traditionnel de maisons en pierre et bois. Pas de barres de béton ici, mais des chalets de sept ou huit appartements, pas plus, un patrimoine préservé et des possibilités de glisse optimales sur des pentes de pâturage, sans rochers, ce qui nécessite moins de neige. Dans le même secteur, tout près du domaine Evasion Mont-Blanc (505 km de pistes), le village de Saint-Gervais représente un bon compromis entre « ski passion » et animation à l’année. Pour ceux qui souhaitent investir, il faut prévoir de l’ordre de 4 000 euros le mètre carré dans ces stations – les prix peuvent atteindre le double à Megève – et ne pas compter débourser moins de 450 000 euros pour un chalet. Les amateurs de jolis villages prospecteront aussi le Haut-Chablais et les Alpes du Léman (Châtel, Les Gets, Abondance…). En Savoie au contraire, les grands domaines internationaux sont légion, notamment en Tarentaise avec Les Arcs (Paradiski), Tignes (Espace Killy) ou le domaine des Trois-Vallées (Les Ménuires , Val-Thorens, Courchevel, Méribel…), même s’ils côtoient des espaces plus intimistes comme Sainte-Foy ou La Tania. Au coeur du massif des Bauges, entre Savoie et Haute-Savoie , des stations de moyenne montagne séduisent par leur dimension humaine et leur accessibilité. C’est le cas des Aillons- Margériaz : un ski familial et tranquille à Margériaz, station créée à quelque 1 400 mètres d’altitude ; une pratique plus sportive aux Aillons. Le village d’Aillon-le-Jeune, quant à lui, ravira les amateurs de vieilles pierres avec sa chapelle de la Correrie et son clocher à bulbe en cuivre. Amoureux d’un ski convivial, le massif de la Chartreuse, à cheval sur les départements de l’Isère et de la Savoie , s’offre aussi à vous ! Granier et le Désert d’Entremont sont des petites stations de moyenne montagne culminant à quelque 1 400 mètres d’altitude, au coeur de massifs forestiers vallonnés et de magnifiques paysages. Ski alpin et nordique, luge et raquettes sont au rendez-vous. Les amateurs de ski nordique se tourneront aussi vers Bessans , en Maurienne, haut lieu du ski de fond, avec pas moins de 80 km où s’exercer aux joies du skating.