Massif central : Glisser sur les volcans

Et si vous pensiez au Massif central pour vos vacances d’hiver ? Du massif du Sancy au Cantal , en passant par les immenses étendues de l’Aubrac, de la Lozère ou du Forez, les vacanciers ont l’embarras du choix parmi 27 domaines nordiques et plusieurs stations de ski de descente. Certains dévaleront les volcans endormis et franchiront les cratères, comme à Besse, quand d’autres s’émerveilleront face aux panoramas de l’Aigoual, qui culmine à plus de 1 700 mètres…
Dans tous les cas, ils profiteront d’un ski au naturel dans un environnement préservé, fréquenté par les habitants de la région ou les habitués. Pourtant, l’engouement se renforce ! En effet, d’après les derniers chiffres publiés par l’association Montagnes du Massif central*, ces stations ont vu leur fréquentation augmenter de 40 % l’année dernière. Une hausse peut-être due, il est vrai, à un enneigement plus généreux que d’habitude depuis quelques hivers. Le domaine nordique du Haut-Pilat, dans le département de la Loire , à seulement 20 minutes de voiture de Saint-Etienne , satisfait ainsi sans problème les envies de glisse des Stéphanois depuis quelques saisons.

À découvrir ou redécouvrir, le Massif central propose désormais une offre correspondant davantage aux besoins des vacanciers. Il y a bien sûr les itinéraires dévolus à la balade en raquettes, une discipline en plein boom, qui ne nécessite aucune technique particulière et s’adresse à tous ceux qui veulent marcher dans la neige et profiter de l’air pur. Il y a aussi l’ouverture de pistes réservées aux attelages de chiens de traîneaux, à Freycenet (Mézenc), Picherande (Espace nordique Sancy), au Chalet de la Roche (Crêtes du Forez)…

Une offre concentrée dans le massif du Sancy

C’est le massif du Sancy, situé au coeur du parc naturel régional des volcans d’Auvergne, qui concentre l’essentiel de l’offre de sports d’hiver de la région. Ce massif, apparu il y a cinq millions d’années, dominé par le Puy de Sancy (1 886 mètres), comporte trois stations de sports d’hiver : le Mont-Dore, Super-Besse et Chastreix-Sancy.
Ces trois stations ont toutes un point commun : des pistes de ski de descente qui dévalent le long du plus haut volcan de France métropolitaine !

Avec ses thermes classés et son casino, la station du Mont- Dore conserve le charme désuet des villes d’eaux. Le domaine, de 1 350 à 1 850 mètres d’altitude, propose 33 pistes de ski de descente.

Besse, cité médiévale et Renaissance, garde les traces d’un riche patrimoine qui contraste avec les habitations modernes de Super- Besse, unique station intégrée du Puy-de-Dôme. L’immobilier , à la revente, s’y négocie autour de 2 000 euros le mètre carré.

Chastreix-Sancy, quant à elle, est une petite station familiale organisée autour d’un ensemble de chalets au pied des pistes. L’Espace nordique Sancy offre par ailleurs 320 km de pistes de fond parmi les forêts de résineux, de feuillus et les plaines dégagées. Les amateurs de ski alpin pourront aussi faire le choix de la station du Lioran, nichée au milieu des sapins dans les monts du Cantal. Exemple de prix pratiqué dans cette station : un quatre-pièces de 85 m2, avec vue sur la vallée de la Cère, atteint 168 000 euros.