Golf : vive le swing helvétique !

Certes, quand on parle de la splendeur des paysages suisses, on pense avant tout aux sommets alpins ou jurassiens recouverts de neige. Mais la Confédération helvétique, aussi étendue que les Pays-Bas, compte également de superbes… golfs ! Naturellement, la grande majorité des quelque 75 parcours de golf suisses se situe autour des lacs : Constance, Interlaken, Léman, Neufchâtel, Quatre-Cantons… À lui seul, le lac Léman (canton de Vaud ) accueille plus d'une douzaine de parcours, dont le point commun est de partager des panoramas à couper le souffle : Bonmont, Domaine Impérial, Lausanne , Lavaux, Montreux…

En Valais , jouer au golf, activité plus physique qu’il n’y paraît, pousse les joueurs à relever des défis sur les hauteurs en remontant la vallée du Rhône, sur le Haut Plateau de Crans-Montana , à Riederalp, tout près du glacier d’Aletsch, à Verbier – station à la mode – ou encore à proximité des villes de plaine comme Loèche, Sierre et Sion . C’est dans ce décor grandiose que les pionniers du golf en Suisse ont  aménagé le premier parcours en 1906.

Des championnats renommés

Sur le Haut Plateau offrant une vue majestueuse, du Cervin au mont Blanc, les cinq golfs de Crans-Montana forment, de mai à octobre, un véritable paradis du green servi sur un plateau de vert. Dans un fantastique décor alpestre, Crans-Montana organise depuis 1923 l’Open suisse, dénommé aujourd’hui Omega European Masters. Celui-ci est considéré comme le plus prestigieux événement golfique européen après l'intouchable Open britannique. Ce tournoi majeur se déroule sur le 18 trous baptisé du nom de son illustre créateur, Severiano Ballesteros, ce roi incontesté du swing et de l’architecture de parcours qui a d'ailleurs inscrit son nom au palmarès de l'épreuve à plusieurs reprises, à l’instar d'autres très grands noms du golf mondial, comme Colin Montgomerie, Sergio Garcia ou Nick Faldo…

Le champion sud-africain Ernie Els le dit lui-même : « The mountains and the views are just spectacular ! Crans- Montana is a wonderful place ! » (“Les montagnes et le panorama, quel spectacle ! Crans-Montana est un endroit merveilleux !”). En 2006, le tournoi a innové en proposant une grande première dans l'histoire du circuit européen masculin : la prodige américaine Michelle Wie, jeune et jolie star du circuit professionnel féminin, égérie de l’horloger suisse Omega, a en effet été conviée à affronter les hommes sur leur propre terrain. Le prochain Omega European Masters se déroulera du 6 au 9 septembre 2007. Espérons que Michelle Wie parviendra cette fois à damer le pion à ses rivaux.