L'Eldorado du Pacifique : la Nouvelle-Calédonie

Les embouteillages

Mais comme toutes les grandes villes du monde, elle est envahie dès l’aube par les premières voitures. Et les embouteillages se forment, au point que selon le lieu où l’on habite, l’organisation quotidienne peut vite devenir un calvaire. Sophie qui n’habite pourtant qu’à quelques kilomètres au Sud de Nouméa doit jongler avec les heures de sortie d’école de ses trois filles. “Et le mercredi, c’est la galère ! L’école des petits se termine à 10h45…”. Mais elle s’estime chanceuse : ceux qui habitent au-delà de Magenta ou de Dumbea /Païta au nord, vivent le cauchemar des banlieues parisiennes : une heure voire plus de bouchons matin et soir ! Sans métro, ni RER à la clé… Le seul moyen de locomotion est la voiture particulière ou le bus.

Cherté de la vie

En Nouvelle-Calédonie , la TVA n’est pas appliquée sur les biens de consommation, mais le pays a instauré une taxe sur les services, la TSS, de 5%. On aurait pu penser que cette absence de TVA aurait mis un bémol à la cherté de la vie que soulignent tous les nouveaux arrivants. Il n’en est rien. Dans la revue économique de l’Institut de la Statistique et des Etudes Economiques de Nouvelle Calédonie (ISEE-NC), on estime que les prix de détail à la consommation des ménages ont été multipliés par 2,5 pendant les 25 dernières années (+147%) et que les prix de détail des produits alimentaires ont augmenté de 158% sur cette même période. La vie est chère ici. Pour enfoncer le clou, il n’y a pas de crèche publique et les ménages ont un budget mensuel garderie de 50 000 Fcfp par enfant. A la maternelle, la cantine n’est pas organisée et elle est donc payante auprès des structures privées qui proposent ce service. Pour vivre bien, sans trop de privations, un ménage avec deux enfants à charge doit gagner au moins 400 000 Fcfp par mois. “Mais avec 400 000 Fcfp par mois, il ne faut pas espérer un voyage familial en France dans l’année !”, précise Armelle. L’éloignement de la famille pèse affectivement lourd quand on vit à 20 000 kms de la métropole, mais il coûte également cher quand il faut régler les billets d’avion Nouméa /Paris /Nouméa… Enfin, chaque foyer fiscal est imposable au titre de l’impôt sur le revenu. Autant dire que sans travail ou retraite indexée, la vie en Nouvelle Calédonie est difficile, voire impossible.

La non citoyenneté des nouveaux résidents

La question de la citoyenneté est rarement évoquée chez les nouveaux résidents. Cela reste une inquiétude évasive dont on ne saisit pas l’ampleur. L’histoire a voulu que la Nouvelle Calédonie soit française. Mais l’histoire l’a également inscrite sur la voie de la décolonisation. Comme le souligne Mathias Chauchat, Professeur à l’Université de la Nouvelle-Calédonie : “La Calédonie est “ailleurs”, pas encore souveraine, mais n’est déjà plus une collectivité territoriale“. Un référendum local portant sur l’indépendance de la Nouvelle Calédonie ou son maintien au sein de la République française est inscrit au calendrier de 2014. “Traduite en mots simples, la situation est la suivante : le corps électoral provincial a été “gelé” au 8 novembre 1998. Les résidents arrivés après cette consultation sur l’accord de Nouméa ne voteront ni aux provinciales de 2009, ni à celles de 2014, ni aux consultations sur l’accession à la pleine souveraineté. Ces “résidents”, s’ils sont de nationalité française, peuvent bien sûr s’exprimer par le vote aux élections présidentielles, législatives, européennes, aux référendums nationaux ainsi qu’aux municipales”. Doit-on s’en inquiéter ? Pierre Frogier, député de la Nouvelle-Calédonie, a déclaré à ce sujet que “des milliers d’électeurs sont définitivement privés du droit de vote. En effet, en 2018, si l’indépendance est choisie, ceux dont on n’aura pas encore reconnu la citoyenneté resteront des étrangers, et si elle ne l’est pas, l’accord de Nouméa prévoit que la structure politique existante soit constitutionnellement garantie sans possibilité de retour en arrière, en attendant la fondation ultérieure d’un nouveau système”.